Les incendies qui ravagent l’Europe cet été atteignent une intensité sans précédent. Selon les données du système européen d’information sur les feux de forêt (EFFIS), 1.015.731 hectares ont déjà été réduits en cendres, soit une superficie supérieure à celle de la Corse. Ce bilan, arrêté au 21 août, marque un nouveau record depuis le début des statistiques en 2006, dépassant largement les 988.524 hectares brûlés en 2017.
L’ampleur des surfaces détruites s’explique par la multiplication des épisodes caniculaires, de la sécheresse persistante et de la force des vents, qui favorisent la propagation rapide des flammes. L’Espagne, en proie à de nombreux incendies meurtriers, paie le plus lourd tribut avec plus de 400.000 hectares dévastés, soit près de 40 % du total européen. Le pays déplore déjà quatre victimes dans l’ouest, particulièrement touché par des foyers hors de contrôle.
Le Portugal, qui avait connu en 2017 la saison d’incendies la plus meurtrière de son histoire avec 119 morts, est à nouveau durement frappé. Plus de 274.000 hectares ont été détruits depuis janvier, un niveau inédit à cette période de l’année. Trois personnes ont trouvé la mort dans les flammes, tandis que des milliers d’habitants ont dû être évacués en urgence.
Des records nationaux battus dans plusieurs pays
Outre la péninsule ibérique, d’autres pays enregistrent des bilans inédits. L’Allemagne, Chypre et la Slovaquie ont déjà dépassé leurs records annuels depuis vingt ans. En Roumanie, près de 126.000 hectares sont partis en fumée, un niveau inquiétant pour un pays généralement moins exposé. En France, la situation reste préoccupante malgré une superficie plus contenue : 35.600 hectares ont brûlé, dont une grande partie dans l’Aude, où un incendie d’une rare intensité a mobilisé des centaines de pompiers début août.
Les autorités européennes rappellent que les chiffres d’EFFIS ne comptabilisent que les incendies ayant détruit au moins 30 hectares. Le bilan réel, incluant les nombreux départs de feu plus réduits, est donc encore plus lourd que les estimations officielles.
Une saison qui illustre l’accélération du risque
Le dépassement du seuil d’un million d’hectares brûlés illustre la tendance alarmante d’une intensification des incendies de forêt en Europe. Le réchauffement climatique allonge la saison des feux, accroît la vulnérabilité des sols et rend la gestion des crises plus difficile. Les experts soulignent que la multiplication de ces méga-feux devrait se poursuivre si les températures extrêmes deviennent la norme.
Face à cette situation, la solidarité européenne s’organise. Le mécanisme de protection civile de l’Union a été activé à plusieurs reprises cet été, permettant l’envoi d’avions bombardiers d’eau et de renforts humains dans les pays les plus touchés. Mais sur le terrain, les pompiers peinent à contenir des incendies dont la puissance dépasse souvent les capacités classiques de lutte.
Pour rester informé sur les interventions en cours, notre carte de suivi en temps réel des feux permet de visualiser les départs d’incendie et leur évolution. Vous pouvez également consulter la carte de vigilance incendie, mise à jour quotidiennement, afin de connaître le niveau de risque dans votre département.