Un nouvel épisode d’incendies volontaires a semé la panique à Châteauneuf-Villevieille, petite commune des Alpes-Maritimes située dans la vallée du Paillon, ce mardi 16 septembre 2025. En fin de journée, six départs de feu ont été signalés presque simultanément dans le quartier des Salettes, nécessitant une intervention massive des secours.
Ces incendies surviennent après deux premiers sinistres déjà constatés dans le village il y a une quinzaine de jours. Lors de ces précédents événements, une voiture avait été entièrement détruite et un espace naturel avait été touché. Face à cette répétition inquiétante, la commune redoutait la présence d’un incendiaire dans les environs.
Une arrestation en pleine action
Cette fois-ci, les doutes se sont confirmés. Selon le maire Edmond Mari, un homme a été aperçu alors qu’il mettait volontairement le feu. Des habitants, qui le surveillaient de près, sont intervenus immédiatement : « Il s’est retrouvé plaqué au sol », rapporte l’élu à Nice-Matin. Le suspect, âgé de 58 ans et résident du village, a ensuite été remis aux gendarmes. Il aurait été conduit à l’hôpital avant un éventuel placement en garde à vue, en fonction de son état psychologique.
L’arrestation a mis fin à une série d’actes criminels qui avaient profondément inquiété la population locale. Les motivations du suspect restent floues et feront l’objet de l’enquête en cours. Les autorités devront également déterminer si cet homme est bien l’auteur des précédents incendies recensés dans la commune.
Une riposte rapide des secours
Par chance, l’ensemble des foyers a pu être contenu avant de prendre une ampleur dramatique. Pas moins de quarante sapeurs-pompiers, épaulés par des agents de Force 06, sont intervenus rapidement, soutenus par trois hélicoptères bombardiers d’eau. Une quinzaine de largages a été nécessaire pour maîtriser les flammes.
Au total, environ 2.000 m² de végétation et de terrain ont été touchés. Grâce à la rapidité de la mobilisation, aucune habitation n’a été menacée et aucun blessé n’a été signalé. Le maire, soulagé de l’interpellation du suspect, a néanmoins rappelé la gravité des faits : « C’est presque un soulagement de savoir qu’une arrestation a eu lieu, mais nous restons vigilants ».
Une commune marquée par la répétition des incendies
Située à une vingtaine de kilomètres de Nice, dans les Alpes-Maritimes (06), Châteauneuf-Villevieille est une petite commune particulièrement exposée au risque incendie, notamment en raison de ses reliefs et de ses espaces naturels. Ces départs de feu répétés viennent renforcer les inquiétudes des habitants, déjà sensibilisés aux risques liés aux fortes chaleurs de fin d’été.
Les autorités locales et les secours appellent une nouvelle fois à la vigilance. Dans ce secteur comme ailleurs, chaque départ de feu volontaire met en danger la population, les habitations et le patrimoine naturel. L’affaire relance aussi le débat sur la prévention et la surveillance dans les zones rurales soumises à un risque récurrent d’incendies criminels.