Le feu s’est déclaré le mardi 5 août à 16h15 sur la commune de Ribaute, dans le massif des Corbières. En quelques heures, il a parcouru 11 100 hectares, touchant 15 communes et causant la mort d’une femme à Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, où une personne est également portée disparue selon la Préfecture. Le sinistre constitue déjà le plus gros incendie de l’été en France.
> Suivre la situation en direct
1 500 pompiers ont combattu les flammes toute la nuit. 320 renforts supplémentaires arrivent ce matin sur le terrain, mais le feu reste très actif et les conditions météorologiques s’annoncent toujours défavorables ce mercredi 6 août.
Un bilan humain et matériel dramatique
Le bilan provisoire fait état de dix victimes : une femme décédée, une personne en urgence absolue, deux blessés civils, et sept pompiers blessés, dont deux hospitalisés. De nombreux habitants évacués ont trouvé refuge dans des salles communales ouvertes en urgence.
Côté matériel, 25 habitations ont été endommagées ou détruites, 30 véhicules calcinés, et 5 000 foyers privés d’électricité dans près d’une vingtaine de villages. L’autoroute A9 entre la France et l’Espagne est fermée, tout comme plusieurs routes départementales, dont la D212. L’échangeur de Lézignan-Corbières (A61) est également fermé.
Des villages encerclés, des campings évacués
Les flammes ont encerclé le village de Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse mardi soir. À Tournissan, Fabrezan ou Lagrasse, les feux ont gagné les jardins et frôlé les maisons. Deux campings à La Palme ont été évacués par précaution.
Dans plusieurs communes, des habitants ont tenté de contenir les flammes eux-mêmes, parfois sans protection adaptée. Des scènes de solidarité se sont multipliées dans la nuit. Le feu a également atteint Roquefort-des-Corbières, mais les secours ont réussi à l’empêcher de franchir l’autoroute.
Un territoire fragilisé par la sécheresse et l’arrachage des vignes
L’Aude est placée en vigilance rouge pour le risque feu de forêt. Le département souffre d’une sécheresse persistante, renforcée par l’arrachage de milliers d’hectares de vignes coupe-feu, ce qui favorise la propagation rapide des incendies.
Ce drame survient après un mois de juillet déjà marqué par un incendie de 2 000 hectares dans le Narbonnais. Les pompiers dénoncent une explosion des surfaces brûlées ces dernières années, en lien avec le réchauffement climatique et la transformation des paysages.